Suor Gabriella Thevenin veniva dalla Francia e arrivò ad Arezzo nel 1861, dopo essere stata per alcuni anni Suor Servente nel Conservatorio di Fermo (AP), chiamata dalla comunità per dare inizio alla nuova opera degli Asili Aliotti.
Suor Thevenin fu la prima Suor Servente di quella istituzione. Intelligente e dotata di grande spirito pratico, entrò subito nel cuore e nella vita di quel piccolo nucleo di bambini, sei o sette all’inizio, che però, alla fine del primo anno di attività, erano già centocinquanta.
In questi primi anni della sua permanenza ad Arezzo suor Thevenin aveva notato qualcosa che gli altri non avevano percepito: mancava in città un orfanotrofio che si prendesse cura di bambine e ragazze orfane le cui condizioni erano quelle di una continua emergenza. Iniziò così a pensare di colmare questa lacuna ampliando alcuni locali degli asili per accogliere le orfane.